Зачастую пользователи, выбирая ту или иную топологию системы хранения данных, не предполагают о наличии других вариантов организации подобной системы. Однако соответствующая информация могла бы помочь им построить по-настоящему оптимизированную среду для работы приложений при меньших затратах и/или эффективнее организовать процесс управления системами хранения информации. При выборе топологии обычно руководствуются преимуществами, которые она может обеспечить для работы конкретного приложения. При этом часто упускаются из вида возможности топологии в плане организации совместного использования ресурсов хранения данных.

Популярные виды топологий систем хранения включают в себя DAS (система хранения, непосредственно подключаемая к серверу), SAN (сети хранения данных), NAS (сетевая система хранения, т. е. подключаемая не к серверу, а к сети). Большие симметричные мультипроцессорные вычислительные системы (SMP) предполагают использование собственных топологий. Это связано с развитыми возможностями конфигурирования и масштабирования SMP-систем. Кластеры процессоров (в данном случае сами по себе серверы и их внутренняя организация не рассматриваются) с кластерной файловой системой, возможно, представляют наименее понятные типы современных топологий "процессор - система хранения данных".

Основные достоинства кластерных топологий: